Pour beaucoup d’automobilistes, mettre autre chose que du diesel ou de l’essence dans un réservoir reste une idée qui intrigue. Pourtant, l’usage d’un carburant alternatif n’a rien d’une nouveauté et séduit principalement pour la promesse d’économies tangibles. Avec l’E85, c’est un double pari : une simplicité d’usage réelle et une cible qui s’élargit chaque année. Explications.
Un carburant moins énergétique que l’essence classique
L’un des points marquants du superéthanol E85, quand on le compare à l’essence E10, c’est sa densité énergétique plus faible : comptez autour de 6,5 kWh par litre contre près de 10 kWh pour l’E10. Cette valeur n’est pas figée : l’hiver, l’E85 contient davantage d’essence (jusqu’à 35 %), ce qui rehausse un peu ce chiffre, alors qu’en été, il tombe à 15 % minimum. Conséquence directe, la consommation grimpe dès qu’on roule en E85, même partiellement. Mais à la pompe, le tarif s’effondre face à l’E10, grâce notamment à une fiscalité plus douce (la TICPE s’applique bien différemment sur ce carburant). Moins d’énergie, mais un prix largement inférieur, l’équation séduit de nombreux conducteurs essence, y compris ceux qui n’ont pas encore installé un kit spécifique. L’E85 devient alors une option attractive, sans prise de tête.
Les précautions à prendre
Si votre voiture à essence date de moins de 15 ans, quelques points de vigilance s’imposent avant de tenter l’expérience E85 sans modification. Premier principe : éviter les situations à risque. Le E85, plus pauvre en énergie que l’E10, n’est pas recommandé quand le moteur tourne à forte charge ou par temps froid : démarrages laborieux, chauffe plus longue, le tableau n’est pas idéal. Voici les scénarios où il vaut mieux limiter ou bannir l’E85 :
- Trajets autoroutiers avec un véhicule peu puissant
- Températures extérieures négatives
- Conduite sportive
- Voiture lourdement chargée ou tractant une remorque
Même dans ces cas, certains dosent la proportion d’E85 dans le réservoir en fonction de la météo, du parcours et de la charge moteur, histoire d’éviter les mauvaises surprises. Autre point à surveiller : ne laissez pas de l’E85 stagner trop longtemps dans le réservoir. Les conducteurs qui roulent peu, et donc réalisent peu d’économies, sont particulièrement concernés par cette recommandation.
Témoignages E85 sur Prius et autres modèles
Sur les forums et sites spécialisés, les récits d’expérience foisonnent. Du petit moteur trois cylindres partiellement alimenté à l’E85 au gros six cylindres qui carbure à l’éthanol la majeure partie de l’année, en passant par les quatre cylindres japonais, les profils sont variés. Plusieurs utilisateurs cumulent plus de dix ans d’E85, même si peu conservent la même voiture aussi longtemps. Les retours convergent souvent : en hiver, au-delà de 80 % d’E85, les démarrages deviennent difficiles, les incidents se multiplient et la consommation explose, surtout sur de courts trajets à froid. Sur l’année, l’excédent de consommation oscille entre 20 % et 40 %, en fonction du modèle et du dosage. Un modèle revient régulièrement comme compatible d’origine sans adaptation : la Toyota Prius. Certes, la proportion de propriétaires roulant à l’E85 reste modeste, mais la pratique est bien documentée. À la clé, un coût kilométrique encore plus bas pour une voiture déjà réputée économique.
Vérifier la compatibilité de son véhicule
La question de la compatibilité revient toujours : peut-on rouler à l’E85 sans boîtier ? Sur une voiture à essence de moins de 15 ans, tout se joue sur la capacité du calculateur à adapter le mélange air/carburant, histoire de compenser la densité énergétique plus faible de l’éthanol. La vérification n’est pas toujours simple : pour un même moteur, plusieurs versions de calculateur existent selon les spécificités du véhicule. Les enquêtes montrent toutefois qu’une part significative de voitures essence supporte sans souci jusqu’à 30 % d’E85 mélangé à l’E10, même en hiver, à condition d’éviter les usages extrêmes évoqués plus haut. Entre 30 % et 60 %, la prudence pousse à réserver l’E85 aux périodes où il fait doux (températures au-dessus de 5 °C sur la durée). Au-delà de 60 %, mieux vaut confier sa voiture à un installateur agréé pour poser un kit flex-fuel homologué. Cela n’empêche pas certains conducteurs de modèles puissants ou de Prius de rouler avec plus de 80 % d’E85, parfois toute l’année…
Une filière nationale
Là où l’huile de palme importée pèse sur les forêts d’Indonésie en s’invitant dans le diesel, l’éthanol français provient surtout des betteraves sucrières cultivées dans le nord du pays. La filière n’a rien d’un modèle écologique parfait, mais elle limite les importations de pétrole, ce qui pèse favorablement sur la balance commerciale. Même avec 10 % d’éthanol ajouté dans chaque litre d’E10, la France reste exportatrice nette vers l’Allemagne, la Suède et d’autres voisins. En optant pour l’E85, même de façon partielle, les automobilistes français aident à redresser le bilan énergétique national tout en réduisant leur propre facture à la pompe. Côté émissions de CO2, le débat reste vif, mais les études les plus solides vont dans le même sens : l’E85 sort largement gagnant.
Convertir sa voiture à l’E85
Face à la hausse continue des prix à la pompe, de plus en plus de conducteurs choisissent de convertir leur voiture à l’E85 en installant un boîtier spécifique : c’est aujourd’hui la seule démarche légale pour transformer un véhicule essence. Mais comment s’y prendre concrètement, et comment passer une voiture à l’éthanol ?
Sélectionner le bon boîtier
La sélection du boîtier peut se faire avec l’aide d’un professionnel ou par soi-même. Ce dispositif pilote la carburation via les injecteurs du moteur, et le kit doit correspondre au nombre de cylindres présents : trois, quatre ou cinq selon votre modèle.
Procéder à l’installation
Un installateur agréé doit intervenir pour la pose. De nombreux garages sont désormais habilités à réaliser l’opération en France, prenant en charge à la fois l’installation et l’ajustement de la cartographie moteur étape par étape.
Les bénéfices d’un passage à l’éthanol ne manquent pas. Pour l’environnement, pour le portefeuille, la conversion à l’E85 représente une solution concrète. Qu’il s’agisse d’un véhicule neuf ou d’occasion, la transformation est à la portée de la plupart des conducteurs, avec à la clé un budget carburant allégé et une empreinte carbone réduite.
Le réservoir plein d’E85, la clé dans le contact, il ne reste qu’à voir jusqu’où l’audace mènera la route. La transition s’accélère, et chaque kilomètre roule un peu plus loin sur la voie du changement.
